Начало игры.
В саванне медленно вставало солнце. Золотистые лучи, пронизывая пелену облаков подобно клыкам хищника, вонзающимися в тело жертвы, медленно озаряли саванну, пядь за пядью изгоняя приятную ночную прохладу. День обещал быть жарким. Далекие лучи медленно разгоняли последние остатки влажного тумана в джунглях, однако под сенью ветвей по прежнему было не жарко, в особенности здесь, в самой глухой и скрытой от посторонних глаз части леса. У небольшого озерца, покрытого паутиной кувшинок, раскинули свои ветви широкие, массивные деревья, которые стояли непроходимой стеной, и укрывали этот маленький оазис от посторонних глаз. На широком камне, вздымающимся из воды небольшим ровным плато недалеко от берега, растянулась исполинская кошка, чья густая бурая шерсть ярко выделялась в общей зелени джунглей. Большая лобастая голова мирно покоилась на мощных лапах, белесые слепые глаза были устремлены в черную гладь воды. Бока кошки ровно вздымались, отчего со стороны могло показаться, что Адель спит, однако небольшие мохнатые ушки чутко поворачивались на любой неосторожный звук, но более ни единый мускул на всем громадном теле не двигался.
Это было странное утро. Сезон дождей подошел к концу и ему на смену пришли душные, знойные дни. Чем жарче палило солнце, тем больше тосковала Делли по своей снежной родине. В эту глушь она забралась в поисках прохлады, палящие лучи солнца не проникали сквозь густой полог листвы и в сердце непроходимой части джунглей царила приятная прохлада.

Тихий шепот ветра пробегает в густой зеленой листве, и кошка едва заметно подергивает ухом, чтобы лучше уловить мелодию звуков. Каждому хищнику дуновение ветерка расскажет о многом: о том, что где-то в вышине раскидистого дерева, оплетенного тугими лианами, скрытая от чужих глаз, заливалась тихой трелью маленькая певчая птичка; о том, что на противоположном берегу озерца, неуловимо шурша камышами, возилась выдра, потешно копаясь в прибрежной гальке; о том, что где-то за спиной хрустнула под чьими-то легким лапами маленькая веточка... Адель чуть приподняла голову и повернула морду на звук. В неярком свете джунглей угадывались чьи-то смутные очертания. Кошка чуть приоткрыла пасть, но не в злобном оскале, как могло бы показаться со стороны, а просто для того, чтобы лучше уловить запахи. Чувствительного неба коснулся знакомый аромат. Это был всего лишь лев, молодой лев, на чьей светло бежевой шкуре плотно застыли ароматы множества других львов. Один из запахов был отчетливо знаком, это был запах предводителя кучки львов, что гордо именуют себя Единым прайдом. Делли насмешливо дернула усами, точно потешаясь над молодым львом. Что ж, хотя запах этого льва был ей не знаком, было вполне достаточно знать, что это один сопрайдовцев короля.
- Жара всегда послана нам для того, чтобы мы осознавали, насколько ценна вода в период дождей, - философски отметила Делли, устремляя взор белесых глаз в сторону незнакомца. Золотисто-песочные зрачки смотрели куда-то сквозь собеседника. То ли сегодня Ада особенно плохо видела, то ли просто о чем-то задумалась. - Неужто на землях прайда совсем не осталось воды? - чуть погодя поинтересовалась кошка, глядя, как лев осторожно лакает воду. - На ваших землях, едва ли не единственных, всегда был не пересыхающий источник, - Ада лукаво склонила голову на бок. она редко встречала львов или львиц, покидающих границы прайда. В основном эти киски попросту боялись отойти далеко от своих и оказаться один на один с теми, кто был действительно рожден убивать. Наверное именно поэтому Прайд так ревностно защищал свои территории и частенько прогонял оттуда чужаков. Но об этом, как правило, редко кто задумывался. Сама Адель всего лишь пару раз была на территории Единого прайда. Один раз, четыре года назад, когда только-только пришла в эти земли, а второй - два сезона дождей тому назад, когда засуха выдалась особенно тяжкой и все водоемы пересохли, за исключением озера в глубине территории прайда.
Делли задумчиво пошевелила усами. Она определенно перестала понимать происходящее. Что юнец прайда делает по эту сторону границы?

Под водой медленно двигались хрупкие тени, то проплывая около самой поверхности, то вовсе скрываясь из глаз. Там, за кромкой воды, царили совсем другие законы, нежели на суше. Хотя едва ли закон "съедай сам, или будешь съеден" не был там актуален. Львица лениво зевнула, обнажая чуть сточенные пожелтевшие от времени зубы, и задумчиво провела языком по могучим клыкам. Это была давняя привычка, сложившаяся едва ли не в детстве.
Этот источник живёт и здравствует. А вам не советую это проверять.
Адель хрипло расхохоталась. Чуть грубоватый голос кошки звучным эхом прокатился над водной гладью, спугнув парочку птичек, неосторожно близко подлетевших к большой кошке.
- Разумно, юный воин, весьма разумно, - добродушно откликнулась Ада, едва заметно улыбнувшись. - Никто, я уверена, и не будет посягать на то, что по выдуманному праву принадлежит другим, - чуть отрешенно сказала кошка, не придавая особого значения своим словам. Она предпочитала не касаться темы о том, насколько безгранична власть Единого прайда. Ее мало волновали как внутренние, так и внешние распри львов, хотя многие одиночки, Делли в том была уверена, не прочь были бы поживиться благодатными землями прайда. - По крайней мере пока на свободных территориях достаточно воды, - чуть подумав, добавила кошка. Адель едва заметно подалась вперед, подвернув под себя передние лапы, и попыталась сосредоточить взгляд на расплывчатом очертании льва. Жаль, что она не может увидеть выражение его мордочки. Говорят, мимика всегда выдает чувства. Что ж, проверить так ли это, у Ады возможности не было.

- Адель, к вашим услугам, - почтительно откликнулась кошка, едва заметно склоняя лобастую голову в вежливом кивке. Ненадолго повисло молчание. Львица положила морду на широкие лапы и закрыла глаза, повернув уши в сторону львенка, чтобы не пропустить ни одного звука с его стороны. Хотя едва ли она боялась нападения, просто отвыкла полагаться на зрение.
- Зачем ты забрел так далеко? - с легким любопытством в голосе, немного погодя, спросила Полночь, по прежнему не открывая глаз. Она была готова к тому, что львенок откажется чем-либо объяснять свое присутствие и, фактически, она и не настаивала. Просто было любопытно. Но, наверное, любопытство не слишком хорошая черта характера. Впрочем, апатичность была бы намного хуже.

- Это похвально, что ты помнишь о своих родственниках. Когда они рядом, мы почему-то не ценим их, но когда они уходят, вернуть уже что-либо попросту невозможно, - задумчиво протянула кошка, поднимая голову и тоскливо прижимая ушки к голове. - Имеешь ли ты в виду что я делаю в джунглях или что я вообще забыла в этой саванне? - пытаясь скрыть в усах улыбку, спросила Адель. Впрочем, вопрос был явно риторическим, она вполне могла утолить любопытство Тима в любом из оттенков его вопроса. - Увы, жара не для меня. Вот и ищу местечко попрохладнее. Хотя даже здесь уже скоро будет жарко, - уловив любопытный взгляд молодого льва, кошка равнодушно махнула коротким хвостом. - На моей родине намного холоднее, чем здесь. А зимой вместо дождей у нас идет снег, - ностальгически протянула Ада, но после грустно улыбнулась. - Хотя ты, наверное, никогда в жизни не видел снега.

Львица с улыбкой смотрела на Тима, вспоминая те дни, когда сама впервые увидела снег, выкатившись маленьким взъерошенным клубочком из пещеры. Помнится, Дельта долго втолковывала неразумной дочке, что снег есть нельзя, но куда там! Разве ж детей переубедишь? У них на все свое мнение, упрямое такое мнение, как у барашков.
- Снег... Снег это огромное белое покрывало, которое укутывают всю землю: и почву, и камни, и деревья, и все то, до чего не достают наши глаза. Он холодный на ощупь, но очень мягкий, а состоит он из великого множества маленьких белых хлопьев-снежинок, которые, падая с неба и кружась в воздухе, подобно бабочкам, опускаются на землю. Снег поскрипывает под лапами, и тает сразу же, как только касается чего-то теплого, превращаясь в воду, - объяснила Адель, ностальгически прикрыв глаза. перед темным взором опять предстали могучие горы, безудержное море хвойного леса и снег, снег, снег, снег... А потом выстрел двуногого зверя и медленно-растекающееся красное пятно крови на белоснежном снегу. Ада недовольно вздрогнула и поспешила выбросить из головы так некстати налетевшие воспоминания. - В саванне никогда не будет снега, здесь слишком жарко для него.

Лев уже достаточно долго скитался по джунглям и порядком устал, к тому же его сильно мучила жажда, так что почуяв запах чистой и прохладной воды, уставший лев поспешил туда, откуда доносился запах. В тех краях, откуда он был родом, никогда не было проблем с водой, а тут частенько случались засухи, во время которых пересыхали все речушки, за исключением самых больших. Мефисто почувствовал, что почва под лапами стала более влажной, а значит источник был уже где-то не далеко. К тому трава тут была гораздо мягче, от чего по ней было приятно идти. Лев шел вперед медленно, как будто наслаждаясь каждым шагом. Но когда он все-таки увидел водоем, Мефистофель не смог справиться с жаждой и рванулся вперед. Он остановился перед озером и склонился. некоторое время он рассматривал свое отражение. Почему я чёрный? - спросил он себя. Вдруг на воду упал какой-то листочек и по водной глади пробежали кольца, который исказили его отражение. Лев приблизил морду к воде и стал медленно пить, наслаждаясь каждым глотком.

Лев еще не утолил свою жажду, как почувствовал приближение львицы. В другой ситуации, он бы, наверное, прекратил пить и учтиво поздоровался бы с незнакомкой, но сейчас, будучи изможденным жаждой, он продолжал пить, надеясь, что львица не заметит его. Было опрометчиво так думать, не прошло и минуты, как та обратилась к нему. Он прикрыл глаза и сделал один глубокий вдох. Она ничего не сделал тебе и не сделает, - сказал он себе. Его морда была невозмутимой. Мефисто медленно поднял голову и осмотрел незнакомку сот кончика хвоста до кончика носа. Она тоже, как и он, была черной. Это его немного удивило, что видемо отразилось на его морде. Но уже через секунду, морда снова ничего не выражала. - Добрый день, - как всегда при общении с самками, учтиво произнес он. - Честно говоря, ваше появление вызвало у меня некое удивление - тут не часто можно кого-нибудь встретить. Лев еще не напился, но все-таки отошел в сторону и улегся на земле, не спуская с львицы испытующего взгляда. - Меня зовут Мефистофель, - после некоторого молчания произнес лев.

Наверное, она очень не любила длинных имен, потому что моментально сократила его имя да трех букв. Сначала это показалось льву нелепым и странным. Но после того, как он несколько раз повторил свою новую кличку про себя, она даже ему понравилась. Так что в ответ на ее вопрос он немного сощурил глаза и растянул пасть в улыбке. - Если тебе так нравиться больше, то конечно же не против, - сказал он. - Хотя, если честно, то я привык больше к сокращению Мефисто... - как бы между прочим добавил лев. Он заметил, что она внимательно с любопытством разглядывает его. Мефистофель продолжал улыбаться и в ответ так же внимательно разглядывал ее. - Приятно познакомиться, - произнес  лев, после того, как она представилась. - У тебя красивое имя. Мефисто и вправду понравилось ее имя, она было простым, запоминающимся и в тоже время не было лишено какой-то изящности, что ли... Так что льву захотелось побыстрее произнести это имя в слух. - Додо, а ты здесь родилась или пришла откуда-то? - спросил ее лев, почему-то проигнорировав ее вопрос про львов. Он просто не знал, что ответить. Наверное, тут бывало много львов, только он тут всегда бывал, когда никого не было, так что подобная встреча с Додо, для Мефисто, была немного неожиданной. - Ты тоже не любишь жару?.. - неожиданно поинтересовался лев, кладя голову на передние лапы и посматривая на львицу из-под кустистых бровей.

Отредактировано Mephistos (2010-10-14 12:44:36)

Льва несколько позабавило объяснение Дода, почему та хочет называть его именно Меф. Самому-то Мефисто его имя не казалось никогда сложным. Да, и все с кем я общался, его всегда запоминали... Хотя... - подумал лев и тут же вспомнил в какой же семье он жил. - Раз так проще, то так и называй... Я же сказал, что не против, - с улыбкой произнес лев. Львица ему казалось немного забавное, не лишенной какой-то частицы детской наивности, что даже нравилось льву. Ее он уже изучил взглядом полностью, и казалось, что уже сможет воспроизвести ее очертания с закрытыми глазами. Он заметил, как она отдернула хвост из-под солнечных лучей и с удовольствием отметил, что сам-то он лежал полностью в тени, да еще не далеко от воды. тут был даже прохладный ветерок, который приятно теребил длинный ирокез льва, изредка бросая случайные пряди ему в морду. Когда очередная прядь попадала ему в глаза, Мефисто грациозным движением черной лапы заправлял ее за ухо и продолжал слушать львицу. - А я вот родился далеко отсюда, там у нас не было прайдов, просто львы жили маленькими семьями. Думаю,что одиночки здесь поступают также, правда была одна семья, которая доминировала на территории, у ее главы другие львы всегда приходили просить помощи. Лев замолчал припоминая, все подробности той жизни, с одной стороны ему все еще хотелось вернуться домой, с другой - пока он никто ему не хотелось возвращаться под "крыло" отца. - А потом меня отец отдал учиться старому льву, а когда он умер пустился странствовать по миру, вот я тут.Лев развел переднем лапы с стороны и улыбнулся, обнажив белые клыки ака "в голливудской улыбке".

У нее была красивая улыбка, чего Мефисто не мог не отметить. Он смотрел на нее не отрываясь одновременно размышляя над ответом. Были ли у него войны, если честно, он просто не знал, когда он жил с родителями, то никогда не вникал в политику, а когда скитался по джунглям, то никого не встречал. - Ну, если честно, я не знаю были ли войны или нет. Мне как-то не до этого было. Но в любом случае, даже если были, то значительно меньше. Ведь территорией владела только одна семья. Честно сказал Мефистофель и пожал плечами. Он поднял голову к небу и заметил, что на том появились облака, казалось, что стало как-то сразу же похолоднее, по крайней мере тогда, когда солнце скрывалось за облаками. - Кажется, нам повезло и становиться немного холоднее, - проговорил лев, продолжая внимательно наблюдать за небом. Потом он искоса глянул на львицу и резко прыгнул в ее сторону. Они перекатились пару раз по земле и упали в воду. Вода, как и ожидал лев была прохладной. На самом деле Мефисто не любил воду, но сейчас, в столь жаркий день, было просто блаженством искупаться в прохладной воде. Ему оставалось только дивиться тому, как под палящими лучами солнца вода не прогрелась, но не слишком любознательный в таких вопросах Мефисто быстро перестал об этом думать. Он был все еще под водой и Додо была где-то недалеко. Но у него начал заканчиваться воздух и волей не волей ему все-таки пришлось всплывать. Он вынырнул на поверхность и начал жадно глотать воздух, энергично работая лапами, чтобы снова не оказаться под водой.